Azul: Duel is de nieuwste worp in de Azul-reeks door Next Move Games. Weet Michael Kiesling weer een meesterwerk te creëren of is het meer van hetzelfde?
Na de tuinen, het zomerpaviljoen en de paleismuren zou je denken dat de werkzaamheden naderhand wel klaar zouden zijn… Toch wil de koning nog meer verfraaiingswerken laten uitvoeren. Als koning zit je tenslotte niet mee in de verbouwingswerken en het stof, maar verkas je simpelweg een tijdje naar een buitenverblijf. Een schattig stulpje op het platte land met máár 50 slaapkamers en 8 badkamers ofzo.
In Azul: Duel nemen 2 vaklieden het tegen elkaar op om het plafond van het koninklijke paleis te versieren met prachtige patronen en stenen.
Plaats de scorekaart tussen de spelers in, leg de 5 fabrieken binnen handbereik en geef iedereen zijn spelersbord en bijhorende fiches. Bevoorraad het scorebord met 3 koepelplaten en leg stenen op het zongedeelte van alle fabrieken: 4 tegels bij de kleine fabrieken, 5 bij de grote fabriek. Zorg ten slotte dat iedere kleine fabriek een gedekte bonusfiche op de maanzijde krijgt. Alle niet getrokken stenen blijven in de zak zitten voor een volgende ronde.
De spelers nemen vervolgens elks 1 koepelplaat en schikken deze in een gewenste oriëntatie op hun bord. Vul hierna het scorebord aan zodat de kunststrijd kan starten.
Er kan slechts 1 winnaar uit de bus komen van deze strijd. Gewapend met mortel, stootijzers en voegzand gaan jullie het plafond van het paleis te lijf. Je speelt Azul: Duel in 5 rondes (telkens met 3 fasen) waarin je koepels voorbereidt, tegels neemt en tegels plaatst om punten te scoren.
Een koepelplaat nemen: Betaal een koepelfiche om een patroontegel van het scorebord te kopen. Je kan ook punten betalen om één of meerdere gedekte koepelplaten van de stapel te nemen. Indien je voor meerdere platen betaalt, kies je er 1 om te houden en plaats je de rest terug onderaan de stapel.
Tegels van het zongedeelte nemen: Kies 1 fabriek en neem alle tegels van eenzelfde kleur. Bij een kleine fabriek plaats je de andere tegels, in een door jou gekozen volgorde, bovenop de bonusfiche. Bij de grote fabriek plaats je de overgebleven tegels in de aangegeven maanvakken.
Tegels van de maanzijdes nemen: neem alle bovenste tegels van dezelfde soort van de manen van alle fabrieken. Doe je dit als eerste bij de grote fabriek, dan neem je ook de eerste spelerstoken.
Bonusfiche nemen: Als de maanzijde van een kleine fabriek geen tegels meer bevat, draai je de bonusfiche om. Deze kan je tijdens je beurt verzamelen en aan jouw bord toevoegen. Op een bonusfiche staan 2 halve tegels afgebeeld die je kan benutten in plaats van een tegel van de desbetreffende kleur.
Voeg de geselecteerde tegels toe aan 1 van de 6 patroonlijnen op je spelersbord. Heb je meer tegels om te plaatsen dan dat er ruimte is in die rij? Dan worden de overgebleven tegels gebroken. Verspilling is zonde, dus per gebroken tegel krijg je minpunten bij de puntentelling van de ronde.
Bij het stockeren van tegels moet je niet enkel letten op de beschikbare ruimte in de rijen, maar ook of je met dat soort tegels wel iets bent voor een koepelplaat op die positie. Je mag meerdere rijen hebben met hetzelfde soort stenen, maar je mag nooit verschillende soorten mengen in dezelfde rij.
Zodra alle fabrieken leeg zijn, beide spelers bonusfiches genomen hebben en er geen koepelfiches meer zijn, is de eerste fase afgerond. Iedereen heeft nu voldoende voorraad ingeslagen om echt aan het werk te gaan.
Beide spelers gaan tegelijkertijd hun patroonlijnen van boven naar beneden af. Voor elke complete rij (i.e. er zijn geen lege tegelvakken in die rij) moet de speler de meest rechtse tegel op een koepel plaatsen, op voorwaarde dat de koepelplaat op die rij een veld heeft voor die tegelkleur. Alle andere tegels van die rij verdwijnen in de toren.
Zodra je een tegel op een koepel legt, scoor je een punt voor alle aangrenzende tegels (inclusief de net geplaatste tegel) in zowel de horizontale als verticale richting.
Wat als mijn rij compleet is, maar er geen geldig koepelvlak is voor die rij? In dit geval blijven de stenen liggen tot er wel een koepelplaat met een overeenstemmende kleur geplaatst wordt. Als er echter al 3 koepels naast de betreffende patroonlijn liggen, beschouw je de volledige rij als onplaatsbaar en worden alle tegels gebroken. Dat zijn veel minpunten!
Wanneer je alle velden van een koepelplaat met een speciale tegel op vult, neem je een speciale tegel uit de voorraad en plaats je deze mee op de koepel. Afhankelijk van de rij van deze speciale tegel, scoor je extra punten.
Ter voorbereiding van de volgende ronde wordt het scorebord aangevuld met nieuwe koepels en krijgt elke fabriek nieuwe tegels & bonusfiches. Indien spelers gebroken tegels op hun bord hebben, verliezen ze hierdoor punten. De speler die de startspelerstegel had, is in de volgende ronde als eerste aan zet, maar verliest hierdoor wel 2 punten.
Na de betegelingswerken van de 5de spelronde is het spel afgelopen. De koning wandelt fluitend het paleis binnen en aanschouwt jullie noeste arbeid… Beide koepels zijn prachtig, maar eentje valt toch beter in de smaak dan de andere precies.
De koning deelt wat bonuspunten uit aan de artiest(en) die voldoen aan de voorwaarden van de scoretegels. Na deze finale puntentelling is het besluit genomen over wie de rest van het paleis onder handen mag nemen. De speler met de meeste punten wint het spel en het aanzien van de koning!
Geen patronen : Bij tegelzetten denken we spontaan aan een mooie mozaïek en scherp afgelijnde patronen, maar in Azul: Duel worden de tegels in wildverband geplaatst. Het is een beetje een allegaartje van zwarte, blauwe, gele, turquoise en rode tegels door elkaar op je bord. Op zich doet dit geen enkele afbreuk aan het spel, maar een mooi patroon had uiteraard leuker geweest voor op de foto’s.
Exponentieel puntenverloop : In de eerste ronde(s) van het spel scoor je amper punten, maar naar de 4de en 5de ronde toe nemen de scores snel toe. Als je in staat bent om je tegels vanaf het begin strategisch te plaatsen, zie je jouw kansen op de overwinning elke ronde groeien.
Leercurve : Een meester tegelzetter word je niet vanzelf. De regels zijn voor minder doorwinterde spelers in het begin best pittig, er is veel om rekening mee te houden. Dankzij de omvang van het spel ben je na een eerste ronde gelukkig wel volledig up to speed. Je zal het spel allicht ook meerdere keren moeten spelen als je écht hoge scores wilt behalen. Je ziet (te laat) dat als je die ene koepel een kwartslag had gedraaid, dat dit een wereld van verschil had kunnen maken. Een paar tips : 3 keer dezelfde kleur op dezelfde rij proberen te proppen, is misschien niet het beste plan. Je weet ook dat er van elke kleur maar 13 stuks in het spel zitten. Als 9 van de 13 gele stenen bij je tegenspeler liggen, moet jij niet gaan proberen om de onderste rij met geel te vullen.
Vormgeving om u tegen te zeggen : Naar goede gewoonte zijn de spellen uit de Azul-reeks prachtig om naar te kijken. Niet enkel de kleuren springen van het bord, maar ook de kwaliteit van de componenten is wederom van het hoogste niveau. Kortweg is het spel een fenomenale kleurenpuzzel.
Azul vs Azul: Duel : De originele Azul was perfect speelbaar met 2 spelers, maar ontbrak mogelijk wat tactische gelaagdheid als je met 2 speelde. De Duel-variant voegt extra mechanismen toe die je dwingen elke zet te wikken en te wegen. Heb je de originele Azul nog niet gespeeld? Geef die dan ook zeker een kans!
